Koomuatuk Curley est né à Nanisivik mais a grandi dans la maison familiale à Cape Dorset. À partir de l'âge de 8 ans, son grand-père Qaqaq Ashoona et plusieurs oncles et de grands oncles l’ont initié à sculpter au célèbre centre d'art Cape Dorset. Pour travailler, ses médiums préférés sont la pierre serpentine des carrières de Cape Dorset. Il sculpte également l'os de baleine, l'ivoire, le marbre, le granit et le bronze à toutes les échelles, des miniatures aux monuments. Il vit maintenant à Woodlawn Ontario où il poursuit sa carrière de sculpteur. Il croit en l'art inuit et le prend très au sérieux.

 

Cette sculpture porte sur les Aînés et sur la manière par laquelle ils nous guident au moyen de leurs connaissances. La science n’est pas une nouveauté dans l’Arctique. Elle prit racine il y a longtemps, lorsque les ancêtres inuit observaient le monde et partageaient leurs pensées avec les plus jeunes générations. Aujourd’hui, la technologie moderne et les universités sont les images associées à la science et à l’apprentissage.

 

Néanmoins, ce sont nos aînés qui continuent de développer les connaissances inuit, et qui guident la force puissante de notre culture, à l’image de l’Aînée dans ma sculpture qui montre le chemin à son ours. Notre peuple a une relation profonde et singulière avec le nanuq (l’ours polaire). Nous éprouvons beaucoup de respect pour sa force, et le considérons le plus puissant des chasseurs sur terre et dans la mer. Jadis, les Inuit adoptaient les ours comme ils le faisaient avec les enfants. Ma sculpture illustre une histoire populaire d’une grand-mère qui adopta un ourson. Je suis convaincu que cette histoire n’est pas un mythe, puisque mon grand-père en a aussi adopté un. Une fois que l’ourson avait grandi et était parti, il retournait lui rendre visite presque toutes les années. Le nanuq est à mes yeux chargé de sens et est symbolique dans ma production artistique. À l’instar du savoir et de la connaissance, les ours sont eux aussi source de pouvoir, d’histoire et de mémoire que nos aînés savent respecter. Ils symbolisent également l’environnement avec lequel nos ancêtres ont appris à vivre en harmonie.

​

L’Arctique faisant face à des menaces telles que les changements climatiques et la disparition de langues et de cultures traditionnelles, l’ours représente aux Inuit ce qui se perd.

 

Lorsque je travaille, j’ai l’habitude d’utiliser des outils électriques, mais cette sculpture est le produit de burins, de limes, de papier abrasif et de patience. C’est grâce à la patience que mon grand-père Qaqaq Ashoona a pu m’enseigner la sculpture à un jeune âge. Lorsque je sculpte, j’ai souvent une pensée pour mon grand-père et pour les ancêtres qui l’ont précédé. Par la sculpture, je les honore en suivant leurs enseignements et leur respect pour les animaux et les modes de vie propres à l’Arctique.